इन वर्षों में, समाचार मीडिया में लगातार ऐसी खबरें आती रही हैं कि जापानी सरकार अपनी आरक्षित प्रणाली को मजबूत करेगीदुर्लभ धातुएँइलेक्ट्रिक कारों जैसे औद्योगिक उत्पादों में उपयोग किया जाता है।जापान के छोटी धातुओं के भंडार की अब घरेलू खपत के 60 दिनों की गारंटी है और इसे छह महीने से अधिक तक विस्तारित करने की तैयारी है।छोटी धातुएँ जापान के अत्याधुनिक उद्योगों के लिए आवश्यक हैं लेकिन वे चीन जैसे विशिष्ट देशों की दुर्लभ मिट्टी पर बहुत अधिक निर्भर हैं।जापान अपने उद्योग को आवश्यक लगभग सभी कीमती धातुओं का आयात करता है।उदाहरण के लिए, लगभग 60%दुर्लभ पृथ्वीइलेक्ट्रिक कारों के लिए आवश्यक मैग्नेट चीन से आयात किए जाते हैं।जापान के अर्थव्यवस्था व्यापार और उद्योग मंत्रालय के 2018 के वार्षिक आंकड़े बताते हैं कि जापान की 58 प्रतिशत छोटी धातुएँ चीन से, 14 प्रतिशत वियतनाम से, 11 प्रतिशत फ्रांस से और 10 प्रतिशत मलेशिया से आयात की गईं।
कीमती धातुओं के लिए जापान की वर्तमान 60-दिवसीय आरक्षित प्रणाली 1986 में स्थापित की गई थी। जापानी सरकार दुर्लभ धातुओं के भंडार के लिए अधिक लचीला दृष्टिकोण अपनाने के लिए तैयार है, जैसे कि अधिक महत्वपूर्ण धातुओं और कम महत्वपूर्ण भंडारों के लिए छह महीने से अधिक का भंडार सुरक्षित करना। 60 दिन से कम का.बाजार की कीमतों को प्रभावित करने से बचने के लिए, सरकार भंडार की मात्रा का खुलासा नहीं करेगी।
कुछ दुर्लभ धातुएँ मूल रूप से अफ़्रीका में उत्पादित की जाती हैं लेकिन उन्हें चीनी कंपनियों द्वारा परिष्कृत करने की आवश्यकता होती है।इसलिए जापानी सरकार जापान के तेल और गैस और धातु खनिज संसाधन संस्थानों को रिफाइनरियों में निवेश करने के लिए प्रोत्साहित करने या जापानी कंपनियों के लिए ऊर्जा निवेश गारंटी को बढ़ावा देने की तैयारी कर रही है ताकि वे वित्तीय संस्थानों से धन जुटा सकें।
आंकड़ों के मुताबिक, जुलाई में चीन का दुर्लभ पृथ्वी निर्यात साल-दर-साल लगभग 70% कम रहा।चीन के वाणिज्य मंत्रालय के प्रवक्ता गाओ फेंग ने 20 अगस्त को कहा कि सीओवीआईडी-19 के प्रभाव के कारण इस साल की शुरुआत से दुर्लभ पृथ्वी डाउनस्ट्रीम उद्यमों का उत्पादन और व्यावसायिक गतिविधियां धीमी हो गई हैं।चीनी उद्यम अंतरराष्ट्रीय बाजार की मांग और जोखिमों में बदलाव के अनुसार अंतरराष्ट्रीय व्यापार करते हैं।जनरल एडमिनिस्ट्रेशन ऑफ कस्टम्स द्वारा जारी आंकड़ों के मुताबिक, इस साल के पहले सात महीनों में दुर्लभ मिट्टी का निर्यात साल-दर-साल 20.2 प्रतिशत गिरकर 22,735.8 टन हो गया।